Nach § 6 Abs. 1 Nr. 3 Satz 1 EStG waren bisher Verbindlichkeiten mit einem Zinssatz von 5,5 % abzuzinsen. Ausgenommen von der Abzinsung waren Verbindlichkeiten, deren Laufzeit am Bilanzstichtag weniger als 12 Monate beträgt, und Verbindlichkeiten, die verzinslich sind oder auf einer Anzahlung oder Vorausleistung beruhen, § 6 Abs. 1 Nr. 3 Satz 2 EStG.
Diese Abzinsung unverzinslicher Verbindlichkeiten wurde durch das Vierte Corona-Steuerhilfegesetz ersatzlos gestrichen. Das Abzinsungsgebot unverzinslicher Rückstellungen (§ 6 Abs. 1 Nr. 3a Buchstabe e EStG) bleibt jedoch bestehen. Gemäß Gesetzesbegründung kann das Abzinsungsgebot bei Verbindlichkeiten aufgrund der anhaltenden Niedrigzinsphase sachlich nicht mehr gerechtfertigt werden. In Zeiten von Marktkursen von 0 % oder sogar mit negativen Verzinsungen sei es nicht mehr darstellbar, dass unverzinsliche Verbindlichkeiten einen Zinsanteil beinhalten.
Handelsrechtlich erfolgte aufgrund des Realisationsprinzips auch bisher generell keine Abzinsung unverzinslicher Verbindlichkeiten, denn § 253 Abs. 2 Satz 1 HGB sieht nur eine Abzinsung für Rückstellungen vor.